涂料（乳膠漆）的原料包括顏料、填料、色漿、乳液和樹脂、增稠劑、分散劑、消泡劑、流平劑、成膜助劑等，這些原料都含有水分和養料，極易受到受細菌污染，從而造成乳膠漆黏度減退、腐敗、造氣、破乳以及其它有害的物理和化學變化。為把微生物侵害造成的損失降低到最低程度，確保乳膠漆產品質量，盡可能早地對乳膠漆進行防腐處理是絕對必要，在產品中添加殺菌防腐劑公認行之有效的方法。
　　
　　殺菌防腐劑的正確使用可以確保涂料不受細菌及藻類的侵害，在保質期內保證涂料質量的一個重要因素。大多數殺菌防腐劑的殺菌機理是通過殺菌劑與微生物接觸，使微生物的蛋白質變性，降低其細胞活性，促使細菌死亡。所以要確保殺菌防腐劑有效殺菌，不僅要保證殺菌劑的添加量高于殺菌劑殺菌能力最小抑菌濃度（MIC），還要確保殺菌劑在涂料中均勻分布，從而有效殺滅乳膠漆罐內各個部位的細菌。一般情況下，殺菌防腐劑在涂料配方中不應低于0.1%，在環境惡劣的條件下，如水質或原料污染嚴重、環境溫度炎熱等情況還應適當加大。以加拿大諾德公司的Nordes C15殺菌防腐劑為例，通常添加在最終產品中千分之一左右。