許多工業材料本身就是微生物的營養源（如皮革、涂料、木材、塑料等），當在合適的環境條件下，微生物就迅速生長和繁殖，破壞材料的物質結構，使其劣化和變質，造成經濟損失。即使一些代行的材料（如金屬、玻璃、電子設備、光學儀器等），雖然本身不利于微生物生長，但也同樣存在微生物危害困擾。是因為霉菌的微生物在養分的貧乏的情況下也可以繁殖生長。如材料殘留的或是空氣帶來或是指印污跡留下的微量養分（包括含碳化合物、含氮化合物、礦物質等）也足以支撐這類微生物的生長，而生長過程中的分泌物（如酸、堿、氧化性物質等）對工業材料造成腐蝕和破壞。
　　
　　在工業生產中，防治微生物的措施多種多樣，在眾多的防治措施中，使用殺菌劑無疑是一種直接效力高、起效快、操作易、成本低的辦法。
　　
　　為什么說殺菌劑是防腐效果直接快速有效呢？
　　
　　1、殺菌劑和菌體通過直接接觸，能以快的速度殺滅微生物。
　　
　　2、多種劑型的殺菌劑很容易分散到包括氣態、液態或固態等各種材料中，使相關的環境、材料或產品得到有效的保護。
　　
　　3、與冷凍、高溫、高壓、干燥、除氧、輻射、過濾等方式相比，使用殺菌劑的辦法無需特殊的設備，節能節電，省時省工，經濟效益明顯。
　　
　　一般認為，工業殺菌劑的使用目的在于維持產品的質量，其本質是延長工業材料及其制品的保存期和使用壽命，傳統的防腐劑、 防霉劑、保鮮劑及水處理劑等正是為此目的應運而生。工業消毒劑通過對空氣、設備、用具、包裝物的處理，使生產環境達到一定的衛生要求，歸根結底也是為了使所生產的產品的質量在保存期和使用期內得到保證。近年來工業殺菌劑還廣泛應用在衣物，陶瓷、塑料等領域?？梢?，殺菌劑已經在工業的各種行業中普遍應用了。